1977–1992: работал в проектных институтах.

1992–1994: руководитель персональной творческой архитектурной мастерской.

1994–2004: председатель Комитета по государственному контролю, использованию и охране памятников истории и культуры Санкт-Петербурга (КГИОП).

2004 – по настоящее время: руководитель архитектурного бюро «Студия 44».

«Студия 44» специализируется на проектировании общественных сооружений культурного, научно-образовательного, спортивного и зрелищного назначения, бизнес-центров, торговых центров, банков, гостиниц, жилых домов.

В числе наиболее значимых реализованных проектов: Ладожский вокзал, бизнес-центры «Атриум на Невском, 25», «Невский, 38», «Линкор», торговая галерея «Гранд Палас», гостиница «Новый Петергоф», Академия танца Бориса Эйфмана (всё в Санкт-Петербурге), железнодорожный вокзал «Олимпийский парк» в Сочи, Дворец творчества школьников в Астане (Казахстан) и др.

Особое место в практике Н. И. Явейна занимают проекты реконструкции, реставрации и приспособления исторических зданий, среди которых реставрация и приспособление Восточного крыла Главного штаба под музейный комплекс Государственного Эрмитажа; организация загородного кампуса Высшей школы менеджмента Санкт-Петербургского государственного университета на базе дворцово-паркового ансамбля «Михайловская дача»; ревитализация исторического квартала «За Гербом» в Петергофе и др.

• Работы Н. И. Явейна и его соавторов удостоены более 90 международных и национальных премий и наград за проекты и постройки, в числе которых:
• Государственная премия РФ в области литературы и искусства (1998);
• премия Правительства РФ в области культуры (2015);
• высшие национальные награды в области архитектуры – «Хрустальный Дедал» (2001, 2004, 2012) и премия им. Владимира Татлина (2011, 2014);
• премия им. Сергея Киселёва «Репутация» (2015).